稿源：新浪科技
铲屎官们今晚可以睡个好觉了——如果猫主子不在凌晨四点温柔抚摸你们的脸颊，把你们弄醒的话。但至少有一点是可以放心的：养猫并不会影响你的精神健康。生物学家和流行病学家都曾指出，养猫是可能造成精神障碍、精神分裂症和其他精神问题的风险因素。
看，它一点也不疯！ 不过这眼神似乎是在对你表示关切。
很早之前就有研究显示，猫是弓形虫（学名：Toxoplasma Gondii）的宿主，而弓形虫经常与精神健康问题联系在一起。猫会通过粪便将弓形虫排出体外，而由于猫砂盆通常就放在室内，养猫者与弓形虫就可能近距离接触。因此，似乎就可以顺理成章地说养猫会增加精神疾病的风险，然而事实并非如此。
这是一个非常典型的“相关不等于因果”的案例。如果你把冰棒消费量与溺死事件发生率联系起来，很可能会发现二者显著相关。似乎你吃的冰棒越多，就越可能溺死。然而其实可能还存在另外一个因素：靠近水体。人们更可能在沙滩或游泳池边吃冰棒，而溺死事故几乎就发生在这些地方。还有另一个例子：如果经常把打火机放在上衣口袋里，你就更可能患上肺癌。这是否就意味着打火机会导致癌症？当然不是。这是因为吸烟会导致肺癌，而吸烟者经常把打火机放在上衣的口袋里。
对各位铲屎官来说，猫与弓形虫的关系也与此类似。弓形虫感染确实会让你更可能患上精神疾病，因为这种寄生虫会影响肌肉和大脑功能。另一方面，弓形虫也确实会在猫的体内存活和繁殖，并通过猫屎排出去。不过，在英国伦敦大学学院的一项研究中，精神病理学家追踪了4500多名儿童从出生到18岁时的情况，采集他们在养宠物、家庭生活和身体健康等方面的数据，却没有发现有任何联系存在。他们的研究发表在近日的《精神医学》（Psychological Medicine）期刊上，提出的观点与之前广为报道的研究结果截然不同。
在研究者看来，此前研究中所发现的联系是基于有偏差的数据。许多研究都是在回顾，即他们要求参与者回忆以往的生活，包括日常习惯、居住条件和健康问题等。这类回忆是相当不可靠的，而且由于样本量很小，使得研究所获得的数据并不理想。一些研究也未能控制混杂的因素，比如养猫者的职业、社会经济水平、其他宠物所有权和住宅过度拥挤等问题。这些因素中的某一些，或者全部，可能才是造成精神问题的罪魁祸首。在伦敦大学学院研究者进行的一些分析中，他们发现如果只分析养猫和精神问题两个因素，二者之间才会存在联系；一旦控制了混杂因素，那二者的联系就消失了。换句话说，养猫可能与其他某种因素有关联，而这种因素恰恰导致了精神疾病问题。
值得一提的是，即使你的猫感染了弓形虫，也不必担心会被感染。康奈尔大学兽医学院的研究者指出，猫的粪便只能为弓形虫提供几天的庇护，而这段时间很短，不足以造成感染。此外，养在室内的猫并不以红肉为食，也不会捕食猎物，因此一开始就很可能不会感染弓形虫。相比清理猫砂盆，你在处理食物时面临的感染风险可能还更大。
当然，这并不是说你可以随意地、漫不经心地处理猫屎。问题在于，我们应该停止猫屎会引起人类精神疾病的论调。毕竟，拥有一只可能完全不在意你的宠物并不是精神出了问题，猫主子就是猫主子。
