很容易假定特朗普在和普京直接联手让人们怀疑11月的选举结果，但这样假定很可能是错误的。乍看上去这种假定很有道理。今年7月，特朗普在接受共和党总统候选人提名时表示：“大企业、精英媒体和主要捐赠者正排队支持希拉里的竞选，因为他们知道，她将会保持我们受到操纵的体系。”就在同一周，特朗普方面的官员们抹除了共和党纲领中敦促支持乌克兰政府、反对俄罗斯的语句。4年前，当时的共和党总统候选人米特•罗姆尼(Mitt Romney)将俄罗斯称为美国的“头号地缘政治对手”。
没有什么事情比共和党在俄罗斯问题上180度大转弯更能反映出特朗普对共和党的敌意接管了。每一次黑客攻击——最近的一次是上周亚利桑那州和伊利诺伊州选民名册“外泄”——似乎都有利于特朗普。一切让人们对希拉里11月可能的获胜产生怀疑的事情，都为特朗普利用。似乎只有他在质疑俄罗斯在这些泄露事件中的角色。特朗普上周向俄罗斯电视台表示，“我认为这似乎不太可能，或许这是民主党人搞出来的”(是的，你没有看错)。他还向这家国有电视台表示，普京比巴拉克•奥巴马(Barack Obama)总统更像一个领导人。如我所说，特朗普和普京联手的表面证据看上去很明显。
然而，普京比特朗普更为老谋深算。普京政治生涯早期曾在克格勃(KGB)的“积极策略”部门接受过培训。克格勃专攻政治斗争，其目标是制造谣言破坏其他国家的政治。特朗普为普京提供了大好机会，让他可以利用如今先进得多的工具抹黑美国的民主模式。特朗普获胜不一定符合普京的利益，但破坏世界对美国制度的信心符合他的利益。普京在战术方面也比希拉里精明。当2009年奥巴马上台的时候，他和希拉里试图离间普京和俄罗斯时任总统德米特里•梅德韦杰夫(Dmitry Medvedev)之间的关系，但没有取得成功。2011年，希拉里支持莫斯科游行者抗议普京涉嫌操纵总统选举，结果也适得其反。华盛顿为那些在2014年支持推翻乌克兰亲俄罗斯政府的人士提供了关键的帮助。普京的回应是吞并了克里米亚。还有比干预美国大选更快乐的复仇吗?
而且这并没有那么难。根本不需要操纵选举——假设操纵是可能的。普京需要做的只是让人们对选举结果产生怀疑。特朗普及其媒体支持者会完成剩下的事。听起来不太可能?不应这样想。普京过去就擅长让民主国家鸡犬不宁。他深知，当听众愿意相信时，宣传最有效。忘掉美国的全球声誉吧。看看它是如何看待自己的。许多美国人有一些理由地相信他们的政治体系被富人和权贵掌控。这解释了为什么这么多人孤注一掷地押注于特朗普。他们的押注可能失败。而普京则在这场赌博中大赚特赚。
