周春水说，考古队不到20人，每天一人潜2次，每次约50分钟。“我原先以为这个舰可能是露在海床上，人只要找到它，马上就可以进去清楚地作业。其实不是，它完全埋在泥下面。我以前在菲律宾也做过二战军舰的水下考古，那时你完全可以游进去。致远舰是被泥沙埋住的，所以先得找方向。从工作量来讲，不可能把沙子抽完，必须先找一个点，去做这个事情。”
藏于水下的沉船见证着当年海战的惨烈：在清理过程中，穹甲板以上船体部位荡然无存。舰体的绝大部分区域发现有火烧的痕迹，从周边抛撒的钢板、木质船板、锅炉零件等物品，可推测发生过剧烈爆炸。
考古队在三年里共发现（提取）文物200多件，大多是船体构件、船员生活用品及武器配件，其中包括盘心有“致远”二字的餐盘、铜加特林机枪、57毫米哈乞开司炮的肩托和炮弹壳，还有一个单筒望远镜，物镜上刻有致远舰大副陈金揆的英文名字。大副是致远舰上官职仅次于舰长邓世昌的重要人物。这也成为证实沉船身份的又一有利物证。
在考古工作结束前，为了避免海水对铁质舰体的侵蚀，水下考古队对致远舰采取了牺牲阳极的保护措施，也就是在舰体加贴锌块，通过定期更换，减缓海水的侵蚀。这是中国水下考古作业中的一项创新。
周春水告诉记者，未来对致远舰的研究仍将继续。“首先，通过对舰结构的了解，可以还原当时的造舰技术；第二，通过致远舰的发掘，了解舰艇、武器，促进对世界舰艇史的研究；第三，更现实的意义是，中国沿海有很多这种大范围的沉舰区，对水下考古、对大型沉舰如何去研究、调查，具有积极意义。”
“丹东一号”（致远舰）水下考古成果，是中国水下考古史上的一项标志性成果，中国由此开启了近代沉舰水下考古工作的新篇章。2016年5月，它被评为2015中国“十大考古新发现”。这艘清代沉船是榜单中最年轻的考古项目，它打破了考古界“古不考三代以下”的惯例。
中国社科院学部委员刘庆柱说，它是日本曾侵略中国的物证。过去有这种说法，“古不考三代以下”，但从现在的观点来说，考古学不但要考“三代以下”，在欧洲甚至有垃圾考古学、工业考古学。如果不通过考古学，怎么找到致远舰，怎么证明甲午海战，怎么证明日本侵略过中国。”（记者丁飞）
