美国最近出了一款纪念邮票，上面的头像不是什麽大企业家或政治家，而是一位数学老师──吉姆(Jaime Escalante)，曾经，他是美国最成功的老师之一，他将放牛班学生全部教导成数学高手，打败许多名校。他的故事不仅被写进邮票，还被拍成了一部电影《为人师表》(Stand and Deliver)。
1930年，吉姆出生于玻利维亚，他的父母都是乡村老师，收入微薄。原本想成为一名工程师，却因为父亲的去世，他最终进入了师范学院，走上了父母的老路。很快，他在数学和物理方面展现出非凡的才能。1954年，吉姆从大学毕业，一毕业就收到3份教师工作邀约。开始在玻利维亚正式走上了教师之路，这段时间里，他逐渐掌握了各种有效的教学方法。
1963年，33岁的吉姆带着梦想踏上美国，他发现，梦想跟现实差距很大，他不会说英语，最多隻能蹦出yes、no两个词。都别说教书了，光是为了生存，他在餐厅洗过盘子，当过厨师，电子技术员……等等。为了实现自己在美国的教书梦，34岁的吉姆开始跟着电视机学习英语。不过他很快发现，玻利维亚的教师资格证在美国是无效的!而当时吉姆已经40多岁，他开始一边读书，一边上班。白天在电脑公司打工，晚上在加州大学攻读微积分，再用课馀的时间去参加教师培训，终于成功拿到了美国的教师资格证。
1974年，吉姆如愿通过面试，成为Garfield高中的电脑老师。这距离他第一次踏上美国，已经过了11年，当吉姆满怀欣喜去上课时，迎接他的却是一堆烂摊子──Garfield高中是当地排名倒数的学校之一，学校管理溷乱，学生95%来自拉丁美洲，80%的学生都来自于贫困家庭，学生们成绩极差，老师没有认真教，学生也彻底放弃自己。更令吉姆震惊的是，学校把他当电脑老师招进来，可是学校居然连电脑都没有，他从电脑老师成了数学老师，偶尔还教物理。
