谷歌正要重返中国市场?其实它从未真正离开过

尽管其他服务器被封锁,谷歌分析仍在穿越中国防火墙来持续传输数据。

据报道,谷歌与中国当局就开启一个新Android应用商店进行会谈,外界推测,协议里表明中国政府已批准应用程序会自动安装在专门为迎合中国市场而设计的谷歌安卓手机里。

很多人认为谷歌最终重返中国市场是作为五年前退出中国市场之后的一个信号,然而我们在宾夕法尼亚大学的研究结果表明谷歌从未真正离开过。

虽然谷歌搜索和其他应用程序已在中国大陆被禁止,但谷歌的另一个业务,谷歌分析——世界上最强大的网络分析服务工具,仍就继续着积极的运作在如今的中国。据谷歌了解,分析服务允许网站运行商来“分析访客流量,并绘制出一幅完整的访客和他们需求的统计图”,基本上这意味着谷歌分析能够创建一个页面访问的记录,以及了解用户如何与一个特定的页面互动。谷歌分析是为全世界包括那些立足在中国,提供这样一个免费的网络运行商服务。

9月8日,作为我们研究中国互联网管理的一部分,我们使用了一个内地计算机的系统,为了发现隐藏在网站里的跟踪装置,分析了465个受欢迎的中国网站。我们发现为了隐藏自己本身,92%的网站“泄露”了用户数据信息,这包括许多中国互联网企业,如百度。这一数字并不令人感到惊讶,与之前分析是一致的【研究报告】(http://cacm.acm.org/magazines/2015/3/183606-privacy- implications-of-health-information-seeking-on-the-web/abstract)我们在美国已经建立了健康网站。但更令人惊奇的是有36%的中文网站包含了隐藏的代码,起到连接中国用户电脑到谷歌的服务器的作用。虽然事实是,我们用同一服务器无法访问其他的谷歌服务,如谷歌搜索,但最有意思是,绝大多数的连接没有被中国防火墙所阻碍。

谷歌分析的存在对谷歌的潜在扩张进入中国市场提供战略价值。虽然分析是一个免费的服务,但它为谷歌提供了用户兴趣这样一个重要的数据,让谷歌建立起无数中国用户的数据档案。如果安卓应用商店确实重返中国,谷歌可能会利用这一丰富的关于用户习惯的现成数据,从一开始就向这些看似“新”的谷歌客户推荐有关应用程序和广告信息。又如果谷歌在中国当局的庇佑下扩大其服务,提供一个预处理的轮廓给用户会是一个明显的优势。

除了业务的纠纷,谷歌分析服务的存在引出了该公司的道德问题。我们调查显示,只有13%连接到谷歌服务器的中国用户隐私被加密保护。绝大多数者,约87%,发送数据时未被加密;这使它容易受到任何实体监测中国互联网中枢网络来拦截和读取通向谷歌数据。不幸的是,中国网民关心自己的隐私,中国防火墙被设计用来拦截完全流向谷歌服务器的未加密数据。

此外,谷歌分析受到用户禁用的挑战。该服务器不履行“禁止跟踪”标准,而且用户在没有通知或同意的意识下被追踪,很大程度上他们是看不到这个服务器的。用户必须首先意识到谷歌分析的存在(通常是通过阅读新闻报道了解,这要在中国的环境下可能回被审查),之后采取积极措施,学会阻止公司的监督方式。

我们承认,谷歌分析在中国也可用在一些积极的治理变革上。它可以展开一个“科学性的”网络民意调研——这种方式近几年在中国迅速增长,旨在对公众关切的问题进行更有效的官方回答。我们的研究发现,关键在国家和地方各级党政单位内部和私人集团化的人事部门这些地方致力于这种舆论的研究。这是极有可能的,这些单位采用谷歌分析作为数据的一个来源。

尽管如此,在谈论谷歌推迟重新进入中国之前,我们需要停歇一下,承认他们从未真正离开过。尽管其他服务被封锁,但谷歌分析依旧继续穿过中国防火墙来传输数据——对于谷歌或中国互联网监管机构是不太可能的偶发事件。大多数互联网用户不知道的是,谷歌分析在中国网站上的存在,或许可以帮助公司获得一个丰硕的回报。而在谷歌缺乏透明度这件事情上网络隐私的担忧将会进一步加剧,跨越了地理和政治的界限。译者:gracefuljulia

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