最近两年，冯小刚导演越发深沉，不仅拍摄了《一九四二》这样的极具现实主义情怀的电影，而且主演《老炮儿》。更难能可贵的，是他监制了多部电影，提携新人，给了青年导演非常多的机会。在目前这种状态下，老导演提携新导演，能够看到的，只有冯小刚一人，这是可悲的事情。
而在中国几十年前的历史上，老导演提携新导演，老电影人帮助新电影人，简直就是再平常不过的事情。中国老一辈的电影人，往往都是从片场起步学习。最近上映的电影《百鸟朝凤》，便是吴天明导演的遗作，这位导演便是从跟着老导演帮忙慢慢成长起来的。
吴天明导演生于1939年，逝世于2014年。他早年便是文艺爱好者，中学的时候说快板，讲评书，后来觉得不过瘾，就去看电影。有一次，他看了前苏联的电影《海之歌》，第一遍没有看懂，想看第二遍。这个时候，小吴心生一计，我勒个去，藏厕所里边躲过检票的，然后不就能免费看第二场了嘛。可是，他转念又一想，还是算了吧，万一被抓住，多丢人啊，再想别的办法。
他的办法就是把当时脚上那双新棉鞋卖了。正好过路有个老头，见他在影院门口卖棉鞋，就出一块钱把鞋子拎走了。当时的电影票是两毛五一场，现在的电影票在糯米周六买，是六块六，都挺便宜。年轻的吴天明看了多遍《海之歌》之后，觉得，还是做电影比较厉害。然后他就开始报考电影专业了。起初，就是跟着北京电影制片厂的崔嵬导演学习，跟着打杂，当副导演。
崔嵬不仅人帅，而且有脾气。吴天明他们小年轻的在片场休息的时候下围棋，老崔上去就把棋盘掀了。后来吴天明导演也学会了这种精神，到了片场就得严肃认真，不能乱来。这是后话。接下来，吴天明出师，去了西安电影制片厂。当时西影地位特别菜鸟，跟当下的河北电影制片厂一样，各地开会，只能做后排边缘位置。他们拍不出好电影来，上座率也不行。
吴天明导演先是跟着滕文骥导演一起联合拍摄，署名在老藤后边。老藤大伙可能不熟悉了，但他儿子，估计诸位都清楚，就是拍出了《失恋33天》的滕华涛。看来导演这样，也得讲二代关系。联合署名，然后署名靠后，也是当年提携新人的一种方法。到了第二部的时候，电影名字叫《亲缘》，陆台两岸的主旋律影片，便是吴天明导演署名在前了。
这就是当年新人导演一步一步的成长经历。在1983年前后候，吴天明开始做电影《没有航标的河流》。这部影片近来再看，其实最重要的历史价值在于，在新中国的电影史上，第一次用到了裸体。在80年代初期，裸体还是很难想象的，当年，连亲吻戏都能万人空巷。如今，不拍成王李丹妮《一路向西》那样都没人看了。时代确实在进步。
在《没有航标的河流》里边，有场戏，是河工光屁股洗澡，岸上的人向他投掷扑克牌等。这个光屁股洗澡的戏，当时在剧本阶段的时候，西影厂的老厂长就找到过吴天明，说，小吴啊，你要给演员穿上裤衩衩啊。领导的话，必须当人话。吴天明就让自己的服装师去上海买女性连体袜，确实是穿上了，可是拍出来，跟没穿一样。电影成片出来之后，老厂长很生气，你丫吴天明，竟然不听我的，让一号演员光屁溜。吴天明赶紧说，您看啊，穿着丝袜呢，只是跟没穿一样，但还是穿了。
其实这种戏，在当年啊，跟现在要不要拍范冰冰马震有类似的电影。相同的地方是，拿这种戏当噱头，可以带来话题效应，能提高上座率。不同的是，当时的这种戏份，有时代解放的意思，那个年代，把性提上来，正是对时代的一种进步要求。到了咱们当下，全然是为了欺负人家范冰冰而欺负范冰冰了，缺少了时代价值。
接下来，吴天明就当了西影的厂长，开始提拔新人，把落伍的旧人换下去了。这一时期，也是他当伯乐发现千里马导演的时期，张艺谋、陈凯歌、黄建新等人，都受过他的提携。当时，张艺谋是摄像师，吴天明导演要拍《老井》，到处找演员，给大伙说，就找张艺谋这样的，一脸苦逼褶子，一副刚在兵马俑里边挖出来的一样。找了半天，没找到，就让张艺谋自己演了。结果，竟然在东京电影节拿了最佳男主角，哪说理去！最近没法说理的类似的例子，是冯小刚凭借主演《老炮儿》拿了台湾金马奖最佳男演员。
《老井》里边，也有两场激情戏。一场，是男一号跟媳妇的，另一场，是井下跟爱慕女性的。这种戏，在当年，炸开了锅。其实好多观众，也不是奔着剧情去的，就是为了看男女睡一个被窝。可见，当年的两性方面的资料是如何的匮乏。
张艺谋拿了最佳男演员之后，吴天明厂长就给张艺谋各种福利了。小张的关系在广西电影制片厂，吴厂长给他在西安电影制片厂发一份工资，还给分了两室一厅的房子。可以说，没有吴天明的照顾，就没有张艺谋的今天。
86年前后，张艺谋想拍莫言的《红高粱》，可到了山东高密一看，傻了眼。原来，当地老百姓早就不种高粱了，这个戏，要想秋天能够拍，必须马上种出一片高粱地来。可是，按着当时的拍摄要求，剧本还没过呢，根本不能申请经费去种红高粱啊。吴天明厂长真是给劲儿，私底下找来几个小领导，让从厂里的小金库先筹集钱款出来。总共是筹措了4万块钱，让张艺谋去高密种了一百亩地的红高粱。然后，才有了《红高粱》这部电影，才有了姜文和巩俐在高粱地里边的激情戏。还是那句话，那个时候的激情戏，太多的意义就是为了表明对时代需要进步的看法。
吴天明厂长还提携过陈凯歌。当时，陈凯歌拍摄完了《孩子王》。中影这边组织外国制片人们来买版权，往国外走。当时，《孩子王》没有在中影安排放映的行列里边。吴天明厂子就自己租了一个影厅，要安排这帮老外去看。可是，中影不让挂海报。老吴着急了，自己带着孩子就去中影了。当时老外们正在吃饭，老吴拿着海报，每个桌站两分钟，最后站到中影门口，举着海报，示威了几分钟。要不是法治社会，中影肯定派地痞抽丫大嘴巴子了。所幸，中影多进步吧，多有法律意识啊，一声没吭。最后，陈凯歌的《孩子王》买了很多国家的版权。老吴提携陈凯歌这段，成为历史掌故。
吴天明这么搞，肯定被查啊。在80年代末，被查处。最后的结论是，功大于过，光荣下野吧。然后就去了美国，也没混好，几年后回国，用邵氏电影的钱拍了《变脸》，获得多国电影节大奖。再后来，吴天明导演基本没有太有力量的电影出来了，属于他的时代过去了。
吴天明导演人生最辉煌的时期，其实正是他拍摄《老井》的时期。那个时候，为了拍摄《老井》里边的一场械斗，乡长真能调动两个有世仇的村子真家伙干起来。他们还能在两个村子里边提前安排小流氓真打，甚至调动便衣进去拉架。《老井》里边的那场械斗，成为当年的经典大场面戏份，总共调用了三台机器拍摄，场面真实。
老吴最大的成绩，或恐便是提携了很多新人导演。他的遗作《百鸟朝凤》票房不佳，这位善于在文艺中找到主旋律正能量的导演，结束了他的时代。而他所曾经提携新人导演的精神，却在现在已经是老导演的人身上，没有看到传承，这是巨大的悲哀。
