“三寸金莲”其实源于窅娘跳的芭蕾舞
说起“三寸金莲”，现在的人自然会认为那是中国古代男人的一种变态审美观，是对女性身体的一种摧残，对于“三寸金莲”的起源，人们会自然想起南唐后主李煜，认为他是“三寸金莲”的始作俑者，其实，这是天大的冤枉，“三寸金莲”的起源其实在中国根本就没有定论，有人认为起源于商朝的妲己，因为是狐狸精变的，脚小，所以裹足，这当然是一种附会。但如果把“三寸金莲”的始作俑者认为是南唐后主李煜，丁丁绝不同意。
首先，李煜只是对被选入后宫的窅娘用帛裹足跳舞的一种赞美。由于南唐后主李煜是皇帝的身份，又是中国历史上著名的诗词作家，所以，他用诗化的语句形容窅娘的脚为“三寸金莲”，事实上窅娘的脚在当时根本不可能只有三寸，而是一种诗化的形容，是对其帛裹足跳舞的一种心疼，是对其跳的舞蹈的一种推崇。而且看到窅娘的舞跳得好，所以，为其专门制作舞台，美其名曰“金莲台”，这或许就是“三寸金莲”的真正起源，但李煜并未推崇女性都应该如此，只是专门针对窅娘的，在现在看来应该就是量身打造而已。
其次，李煜也未因此以皇帝的身份，要求全国女子因此都学窅娘，而且李煜对宠爱的美女也根本没有在脚上有过什么癖好的传说。作为皇帝，如果真对女性的脚有什么癖好，他完全有能力下诏书，要求全国都如此，但到目前为止，我们都没有看到也没有听到任何传说，所以，“三寸金莲”说成是南唐后主李煜的始作俑者，那是冤枉。
其实，“三寸金莲”最初的源头来源于西域一带的舞蹈，在南唐年代其实还没有芭蕾舞这种称呼，到17世纪的欧洲才有人将这种踮起脚尖的舞蹈称为芭蕾舞蹈，可这种舞蹈在中国古代的西域早就风行，直到现在，新疆人跳的舞蹈还依然包含有芭蕾舞的味道，传到欧洲后才被取名芭蕾舞，才正式有各种固定的动作。但是，无论怎样改变，用脚尖跳舞是核心内容，可是，用脚尖跳舞，光着脚尖肯定是不行的，因为脚尖的承受能力不够，就必须在脚上、鞋上做功夫，芭蕾舞的鞋要特制，要用一种鞋套套住脚趾和一部分脚面，脚尖要用多层纺织品即布料包裹，这样，一方面才能承受得起，另一方面才不会受伤，能够保持平衡，而且脚看起来比较小，如同莲花。所以，从这个角度来说，“三寸金莲”和芭蕾舞都应该起源于西域的某种舞蹈，所以，“三寸金莲”与芭蕾舞同源头。
而窅娘身份特殊，她虽然出身贫寒，本是采莲女，但是，她是混血女，有胡人血统，她的生母是唐末随西域使臣来江南经商的回鹘人后裔，后来嫁给了一个汉族乡绅。乡绅去世后，她与窅娘相依为命。我们知道，西域人能歌善舞，而且西域是古代丝绸之路的必经之地，联系亚欧尤其中东，所以，窅娘的母亲无论是欧洲人还是西域人，能够会芭蕾舞（当时还没有芭蕾舞这种称呼）都很正常，窅娘出生之后，一方面既有遗传，另一方面其母亲也会教她跳芭蕾舞。再加上窅娘是混血儿，其漂亮程度与众不同，这也是她被选进后宫的根本原因。她在李煜面前跳的这种舞蹈，从裹足、需要特殊的鞋和特殊的舞台来说，应该就是芭蕾舞，至少也应该是类似于芭蕾舞的一种舞蹈。但是，作为当时的南唐，虽然远在唐朝的兴盛时期，在唐朝的后宫中，这种舞蹈经常见到，不足为奇，但到南唐，早已远离西域，偏安于东南一角，要见到这种舞蹈已是很不容易，大家也不知道是什么舞蹈，特别新颖，所以，作为有艺术天份的李煜来说，自然要用其美妙的诗词来赞美一番，并且为了能够欣赏到最绝美的舞蹈，自然要为其量身打造，从专用鞋到裹足布到要专用的舞台“金莲台”。所以，当时李煜赞美的是舞蹈，而因为这种舞蹈与脚有关，所以，在后来历史的传说中被认为是李煜在赞美脚，认为窅娘的脚之所以美是因为其脚为“三寸金莲”，所以，女人裹足才漂亮。
后来，南唐被宋灭后，窅娘被赵匡胤的弟弟赵光义看中，在其当上皇帝（史称宋太宗）之后（这个时候李煜已被杀），把窅娘带入后宫叫其跳金莲舞（实际上就是芭蕾舞），窅娘先以没有鞋为由拒绝，赵光义能够满足，马上为其打造跳舞鞋，后窅娘又以没有金莲台拒绝，作为皇帝的赵光义，这自然又能够办到，马上叫人把李煜为其打造的金莲台搬来，放在莲池旁。窅娘要求在七夕情人节那天跳，（那天正好是李煜的生日），赵光义也同意了。七夕那天，窅娘一袭碧纱，宛若天仙一般站在金莲台上，面向东南，飘飘起舞，赵光义令其转过身来，窅娘置之不理，默默念叨“今天是国主四十一岁大寿，窅娘为您跳金莲舞作寿。”，说罢，纵身一跃，跳入莲池，追随李煜而去。
于是，西域的舞蹈向西传到欧洲成为了芭蕾舞，而向东因窅娘裹足的做法从此在中国流行裹脚，在宋朝开始兴起，经过宋明的一些理学家们的推广，而且发挥到了极端，只盯着女人的脚不放，而且“三寸金莲”竟然有了规矩，还分等级，大于四寸的为“铁莲”，四寸的为“银莲”，而三寸的便为“金莲”。真是荒唐，而且也远离了窅娘裹足的真正含义，那是为了跳舞，而理学家们认为裹足可以防止女性偷情，并且以女人裹足为美的名义推行开来。从此，“三寸金莲”在中国就成为一种摧残女性的文化特征，直到清朝结束。
所以，“三寸金莲”与李煜并没有多大关系，他最初只是对芭蕾舞或类似于芭蕾舞的一种赞美，“三寸金莲”的真正起源应该来源于芭蕾舞（起源于西域至少在西域流行的一种舞蹈），所以，从这个意义上来说，窅娘还应该是推行芭蕾舞的始祖。而“三寸金莲”成为摧残中国古代女性的真正始作俑者应该是宋朝的理学家们。
