美媒称20年后人类可通过皮肤生育 克隆人或成现实

在得知他们所要了解的东西之后,准父母将决定最终选择哪个胚胎——即一整套程序的最终步骤。

克隆人或成为现实

如果人们能将皮肤细胞变成配子,就能为那些因疾病、意外,以及年事已高而不能产生有效配子的人群提供生育机会。

就此联想到的有很多正面案例,也有令人不安的想法。如果一位女性通过技术用自身的皮肤细胞制造出了卵子和精子,然后将结合后的胚胎移植到她的子宫中培育,最后出生的孩子应该算什么呢?这将是“复合父母”生出来的“复合婴儿”,是与父母相似度极高的新生命。

复合婴儿的下一步,就是真正的克隆人,即基因筛选的终极选择——从“我想要这个!”直接变成“我想再生出一个我”——以及近亲繁育。

2013年,俄勒冈的研究人员发现了如何成功克隆人类胚胎的方法,克隆婴儿这一概念终于八字有了一撇。但基于我们对其他克隆物种的了解,克隆婴儿的风险还是太高了。

订制婴儿的世界

到此为止,之前谈论的所有事情都以准父母现存的遗传变量作为既定条件。通过基因编辑来改变基因序列就变得容易多了。一项名为“CRISPR”的新发明使得这一过程变得廉价、轻松而且准确了起来。目前,研究人员乐衷于尝试使用CRISPR技术来治疗各类基因疾病。或许有朝一日,这一技术也可用来改写那些尚未出生之人的基因。

如果说轻松版的PGD仅仅提供了“胚胎选择”的话,使用CRISPR技术来进行胚胎编写就能够给准父母提供一个真正的“订制”婴儿。最终,人类将实现逐个书写DNA,凭空打造整个人类基因组。近来,已有著名遗传学家提出了这一饱受争议的想法。

基因编辑婴儿或许很快就能实现。如果安全性有所保障,基因编写可能在轻松版PGD出现后很快就会问世。大约在今后30-50年左右。

最后,人类繁衍过程中一个更具可能性的改变将是——人造子宫。不是改变胚胎,而是改变其孕育环境。人类对于怀孕早期子宫中所发生的事情知之甚少,而且也很难做到进一步了解。而今后的一条路或许是从诱导性多功能干细胞中生长出来的子宫。

人造子宫将与机器相连。机器可按照正常母体的孕育环境为人造子宫提供含有适当氧气、糖分以及荷尔蒙的血液。有了这一步,人类繁衍便可完全实现体外完成。

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